Dolor rectal: causas, patologías relacionadas y diagnóstico

25 de junio de 2024

¿Qué es el dolor rectal y como se manifiesta?

El dolor rectal es un síntoma común que se presenta en una amplia gama de patologías anorrectales, tanto benignas como malignas, orgánicas y funcionales, y constituye una razón frecuente de consulta en Atención Primaria y especializada.¹

Este dolor puede manifestarse antes, durante o después de la defecación, variando desde una molestia leve que puede agravarse con el tiempo hasta un dolor intenso que puede limitar las actividades diarias.²

El dolor anal tiene múltiples causas, la mayoría de ellas comunes y tratables. No obstante, si el dolor persiste por más de 24 a 48 horas, es fundamental consultar a un médico. Si además se acompaña de fiebre, se debe buscar atención médica urgente.²

Causas y patologías más comunes

Es crucial preguntar al paciente sobre las características del dolor (ubicación, duración, ritmo, etc.), así como sobre los síntomas relacionados con las patologías anorrectales más prevalentes.¹

• Enfermedad hemorroidal: Las hemorroides son la patología anorrectal más común, presentándose típicamente con picazón, prolapso y sangrado al final de la defecación. El dolor surge cuando ocurre la trombosis del plexo hemorroidal, siendo esta su principal complicación.^1-2
• Fisura anal: El canal anal es un conducto corto rodeado de músculo ubicado al final del recto. El recto es la sección inferior del colon o intestino grueso. Una fisura anal, también conocida como fisura en el ano, es una pequeña herida o desgarro en el revestimiento del canal anal. Las fisuras anales son frecuentes, pero a menudo se confunden con otras afecciones anales como las hemorroides. El desgarro generalmente se ubica en la comisura posterior (más del 90%), en pacientes jóvenes o de mediana edad con estreñimiento, diarrea crónica o cirugía anal previa. Una localización atípica (anterior o lateral), presencia de múltiples fisuras u otros síntomas asociados pueden indicar una enfermedad subyacente como la enfermedad de Crohn con afectación perianal, tuberculosis anal, infección por VIH, entre otras.^1-2
• Absceso y fístula anorrectal: El absceso anorrectal se caracteriza por un dolor pulsátil, constante, que empeora al sentarse. Según su localización, se clasifican en perianales (el más frecuente), isquiorrectales, interesfinterianos y supraelevadores.¹
• Prolapso rectal: Consiste en la exteriorización de la mucosa rectal o la totalidad del espesor rectal a través del ano, observándose los anillos concéntricos de mucosa. Puede asociarse al esfuerzo defecatorio y se presenta inicialmente con molestias vagas perineales, tenesmo, sensación de masa, estreñimiento o incontinencia. El dolor aparece en caso de incarceración o ulceración.¹
• Cáncer anal: Los síntomas más frecuentes incluyen sangrado rectal, dolor anal, sensación de masa en el ano o el recto, cambios en el ritmo intestinal y pérdida de peso.¹

Diagnóstico del dolor anorrectal

En la evaluación inicial, es fundamental realizar una anamnesis detallada y un examen clínico general y específico perianal, con el fin de orientar el diagnóstico y detectar señales de alarma.¹

En la mayoría de los casos, el diagnóstico se puede alcanzar con una buena anamnesis y una adecuada exploración anorrectal, reservando las pruebas complementarias para casos con signos de alarma. Si todos los estudios son normales y los síntomas son compatibles, podría tratarse de un "dolor anal funcional", descrito según los criterios de Roma IV¹. Los criterios mencionados son:³

• Dolor anal recurrente.
• Duración de dolor igual o superior a 30 minutos.
• Exclusión de otras causas de dolor anal (organicidad) como enfermedad inflamatoria intestinal, abscesos perianales, fisuras, proceso hemorroidal (trombosis), prostatitis, coccicodinia y otras alteraciones del suelo pélvico

Tratamiento y recomendaciones

En todos los casos, consulte con su médico quien le informará sobre el tratamiento adecuado y las posibles alternativas según la causa del dolor.⁴

No obstante, hay varias medidas simples que pueden ayudar a controlar y reducir los síntomas dolorosos anales:

• Si las deposiciones son duras, consuma una dieta rica en fibra (frutas, verduras, legumbres) y beba abundante líquido.⁴
• Realice baños de asiento en agua tibia después de cada deposición y 2 o 3 veces al día.³
• Practique ejercicio regularmente.⁴