Dolor de cabeza
El dolor de cabeza o cefalea es el dolor en una parte o en toda la cabeza1. Si bien hay más de 300 tipos de dolor de cabeza o cefalea, se pueden dividir en dos grupos2:
- Cefaleas primarias: constituyen aproximadamente el 95% de todos los casos de cefalea. Entre ellas están la migraña, la cefalea tensional, la cefalea en racimos, la cefalea crónica diaria y la neuralgia trigeminal2.
- Cefaleas secundarias: representan alrededor del 5% de las cefaleas. Son aquellas en las que se puede identificar una causa tras una evaluación médica. Suelen aparecer de forma brusca y se relacionan con trastornos craneales o cerebrales, como hemorragias, infartos o tumores. También pueden deberse a infecciones o al uso excesivo de analgésicos2.
Migraña
La migraña es una enfermedad de origen desconocido, con clara predisposición familiar y mayor frecuencia en mujeres. Se caracteriza por episodios de dolor de cabeza de tipo pulsátil, que pueden ser unilaterales o bilaterales, duran varias horas y suelen acompañarse de hipersensibilidad a estímulos como olores, ruidos o luz, además de náuseas, vómitos, diarrea, palidez y un marcado malestar general. Muchos factores externos (ambientales o relacionados con el estilo de vida) y otros internos, pueden actuar como desencadenantes, influyendo en la frecuencia y la intensidad de las crisis1.
En algunos casos, puede aparecer un aura, un conjunto de síntomas neurológicos (generalmente visuales, como destellos luminosos o visión borrosa) que suelen manifestarse antes del inicio del dolor de cabeza2.
Diferencias entre migraña y dolor de cabeza
La cefalea suele estar relacionada con3:
- Tensión muscular
- Malas posturas
- Episodios de ansiedad
- Episodios de fatiga
- A veces, bruxismo
La migraña, por su parte, se suele asociar con:
- Alteraciones en los vasos sanguíneos
- Desequilibrios químicos en el organismo
Igualmente, puede verse influida por3:
- Cambios hormonales
- Factores hereditarios
- Variaciones climáticas
- Ciertos alimentos
- Trastornos del sueño
- Situaciones de estrés
La cefalea se manifiesta como un dolor de cabeza que, por lo general, no se acompaña de ninguna otra molestia. Por el contrario, la migraña se suele acompañar de náuseas y vómitos, además del dolor, y, en algunas ocasiones, pueden aparecer síntomas visuales previos al dolor3.
Asimismo, la cefalea suele ser pasajera: no incapacita y tiende a mejorar con el descanso, además de que no empeora con la actividad física. La migraña, en cambio, se presenta como una crisis que puede interrumpir las actividades cotidianas y afectar la calidad de vida del que la tenga durante varios días y puede empeorar con el ejercicio, o con la exposición a la luz, ruidos u olores intensos3.
Prevención de cefaleas y migrañas
Pese a que no siempre sea posible evitar por completo la aparición de migrañas o cefaleas tensionales, existen medidas que pueden ayudar a disminuir tanto la frecuencia, como la intensidad de estos episodios. Entre las estrategias más útiles, se encuentran4:
- Mantener un horario de sueño regular.
- Practicas técnicas de manejo y reducción del estrés.
- Mantener una hidratación adecuada durante el día.
- Realizar actividad física habitualmente.
- Llevar una dieta saludable y equilibrada, rica en frutas, verduras y alimentos frescos, procurando limitar el consumo de productos procesados.