Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): definición, impacto y abordaje1,2
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un problema de salud muy frecuente en la población general, con una prevalencia mundial estimada entre el 7,4 y el 22,1 %. Se trata de una patología crónica, de curso benigno, caracterizada por síntomas episódicos de intensidad variable y períodos intermitentes de remisión.
La ERGE engloba a todos los pacientes que presentan un deterioro en su salud y de su calidad de vida como consecuencia de los síntomas producidos por el reflujo. Según la definición establecida en el documento de consenso de Montreal de 2006, es una condición que ocurre cuando el reflujo del contenido gástrico conduce a la aparición de síntomas molestos o complicaciones que llegan a alterar la calidad de vida relacionada con la salud.
Entre los factores de riesgo asociados a su desarrollo se encuentran la obesidad, el ejercicio físico con carrera continua, situaciones de elevado estrés o hiperpresión abdominal, el tabaquismo y el consumo de determinados fármacos.
El impacto de la ERGE sobre la calidad de vida de los pacientes es relevante y se manifiesta en los ámbitos social, laboral y psicológico. La persistencia e intensidad de los síntomas pueden interferir de forma significativa con las actividades cotidianas y generar una morbilidad considerable. Asimismo, la enfermedad repercute en la actividad laboral, con un mayor absentismo y una reducción del número de horas productivas, lo que conlleva pérdidas económicas importantes.
El abordaje terapéutico de la ERGE incluye cambios en el estilo de vida y medidas higiénico dietéticas, junto con el uso de los distintos fármacos disponibles para su tratamiento. Las medidas higiénico dietéticas son recomendadas, especialmente como estrategia inicial, y se centran fundamentalmente en la dieta, el abandono del hábito tabáquico, la reducción de peso en pacientes con sobrepeso y la adopción de medidas posturales.
Entre las opciones farmacológicas, los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son los fármacos más efectivos en el tratamiento de la ERGE, han demostrado su eficacia en el control de los síntomas a corto plazo, en la curación de la esofagitis con independencia de su gravedad, así como en el tratamiento de mantenimiento y la prevención de las recurrencias. Por ello, los IBPs constituyen el tratamiento de elección en todos los escenarios clínicos que plantea la enfermedad.
En conjunto, la ERGE debe entenderse como una enfermedad crónica y altamente prevalente, con un impacto significativo sobre la calidad de vida y la actividad diaria de los pacientes. Un enfoque terapéutico estructurado, basado en medidas generales y en el uso adecuado de los IBP, permite alcanzar los objetivos fundamentales del tratamiento: el control sintomático, la curación de las lesiones, la prevención de complicaciones y recurrencias, y la mejora sostenida de la calidad de vida, optimizando al mismo tiempo la seguridad y el uso de los recursos sanitarios.